Cloreto de polivinila prejudica a saúde humana: mito ou realidade

2024 Autor: Howard Calhoun | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 10:38

Muitas vezes ao escolher um produto feito de plástico, os consumidores se perguntam: "O que é cloreto de polivinila?" Os danos e benefícios deste material têm sido estudados há muito tempo. No entanto, as desvantagens do PVC superam em muito sua utilidade.

Os plásticos mais comuns representam uma séria ameaça à saúde humana e ao meio ambiente. Os desafios do uso deste material incluem: poluição extrema da produção, exposição a produtos químicos tóxicos durante o uso, riscos de incêndio e sua contribuição para a crescente crise global de resíduos sólidos. Mas um plástico se destaca: o PVC é o mais prejudicial ao meio ambiente de todos os plásticos ao longo de seu ciclo de vida.

O ciclo de vida do PVC - sua fabricação, uso e descarte - resulta na liberação de produtos químicos tóxicos à base de cloro. Eles sãoacumulam-se na água, no ar e na cadeia alimentar. Como resultado, temos: sérios problemas de saúde, incluindo câncer, danos ao sistema imunológico e distúrbios hormonais.

O que é PVC? Descrição

Cloreto de polivinila, comumente conhecido como PVC ou vinil, tornou-se um dos plásticos mais utilizados. Podemos ver muitos produtos feitos desse material ao nosso redor: embalagens, móveis para casa, brinquedos infantis, peças para carros, materiais de construção, suprimentos médicos e centenas de outros produtos. Suas vantagens são que é muito versátil e relativamente barato. Mas o preço que pagamos por um item barato e aparentemente inofensivo feito de PVC é muito mais alto do que pode parecer à primeira vista.

Na verdade, esse plástico comum é um dos maiores contribuintes para a liberação de substâncias tóxicas. O PVC polui o corpo humano e o meio ambiente durante a produção, uso e descarte. Embora todos os plásticos representem uma séria ameaça à saúde humana e ao meio ambiente, poucos consumidores percebem que o PVC é o mais prejudicial ao meio ambiente de todos os plásticos.

História da descoberta do policloreto de vinila

O PVC foi descoberto por acaso em duas ocasiões durante o século XIX: em 1835 pela primeira vez por Henri Victor Regnault e por Eugen Baumann em 1872. Em ambos os casos, o polímero apareceu como um sólido branco em frascos de cloreto de vinila após exposição à luz solar. Regnault conseguiu obter cloreto de vinil,quando tratou o dicloroetano com uma solução alcoólica de hidróxido de potássio. Então, por acaso, por exposição direta do monômero à luz do dia, obteve-se o cloreto de polivinila. Bauman conseguiu polimerizar vários haletos de vinil e foi o primeiro a descobrir como fazer cloreto de polivinila. É verdade que saiu na forma de um produto de plástico.

No início do século 20, os químicos Ivan Ostromyslensky e Fritz Klatte tentaram testar o uso do cloreto de polivinila para fins comerciais, mas seus esforços não tiveram sucesso devido às dificuldades na conversão do polímero. Ostromyslensky em 1912 conseguiu obter condições para a polimerização do cloreto de vinil e desenvolver métodos convenientes em escala laboratorial. Klatte descobriu em 1918 processos nos quais o cloreto de polivinila é obtido pela reação de cloreto de hidrogênio e acetileno no estado gasoso na presença de catalisadores.

Cloro em PVC

As plantas de PVC são as maiores e mais rápidas usuárias de cloro, respondendo por quase 40% do uso total do mundo. Centenas de toxinas à base de cloro se acumulam no ar, água e alimentos. Muitos desses produtos químicos, chamados organoclorados, são resistentes à degradação e permanecerão no meio ambiente por décadas. Estudos científicos mostram que esses produtos químicos estão associados a problemas de saúde graves e generalizados, incluindo infertilidade, danos ao sistema imunológico, desenvolvimento infantil prejudicado e muitos outros efeitos nocivos.

Por causa da estrutura química dos compostos organoclorados, humanos e animais não podem removê-los efetivamente de seus corpos. Em vez disso, muitos desses compostos se acumulam no tecido adiposo, resultando em níveis de poluição milhares ou milhões de vezes maiores do que no meio ambiente. Cada um de nós tem uma quantidade mensurável de toxinas cloradas em nossos corpos. Alguns compostos organoclorados podem afetar a vida de uma pessoa antes do nascimento, nos estágios mais delicados do desenvolvimento.

Dioxina: elemento integrante na produção de PVC

Dioxinas e compostos semelhantes a dioxinas também são prejudiciais à saúde. Essas substâncias são criadas involuntariamente durante a fabricação, uso ou combustão de produtos químicos à base de cloro. Grandes quantidades de dioxinas são geradas em várias etapas da produção de PVC, e a abundância de produtos feitos a partir desse material em resíduos hospitalares e lixo é uma das razões pelas quais os incineradores são considerados as maiores fontes de dioxinas. Milhares de incêndios acidentais em prédios construídos com PVC liberam dioxina em cinzas e fuligem, poluindo o meio ambiente.

A dioxina é conhecida por ser um dos produtos químicos mais tóxicos já produzidos. Em seu estudo em andamento da substância, os ambientalistas sugerem que não há nível seguro de exposição à dioxina. Portanto, qualquer dose, por menor que seja, pode causar sérios danos.para boa saúde. Os cientistas também concluíram que os níveis de dioxina, atualmente encontrados na maioria dos adultos e crianças, já são altos o suficiente para representar uma séria ameaça à saúde pública em todo o mundo.

Componentes adicionais de PVC

Como o PVC é praticamente inútil por si só, deve ser combinado com uma gama de aditivos para dar ao PVC as características necessárias no produto final. Esses aditivos incluem plastificantes tóxicos (como ftalatos), estabilizadores contendo metais pesados perigosos (como chumbo), fungicidas e outras substâncias tóxicas. Como esses aditivos não são quimicamente ligados ao PVC, o próprio produto pode ser permanentemente perigoso para o consumidor. Os aditivos podem lixiviar, combinar com outros materiais ou dissolver-se no ar. Existem tantos exemplos de exposição humana potencial quanto os próprios produtos de PVC. O cheiro de interiores de carros novos é um exemplo familiar do que os especialistas chamam de evaporação química dos produtos de PVC.

Um crescente corpo de evidências científicas sugere que muitos desses produtos químicos encontrados no cloreto de polivinila perturbam o sistema hormonal, levando a defeitos congênitos, infertilidade, problemas reprodutivos e dificuldades de desenvolvimento. Há evidências crescentes de que as mesmas tendências estão ocorrendo em pessoas ao redor do mundo, incluindo uma diminuição na contagem de espermatozóides, um aumento em certos tipos de câncer, deformidades dos órgãos reprodutivos e problemas mentais, como a síndrome de deficiência.atenção e enfraquecimento do sistema imunológico.

Impacto perigoso

Os danos à saúde ao utilizar o policloreto de vinila são causados pelos aditivos tóxicos que compõem sua composição. Eles são facilmente lixiviados e evaporados dos produtos de PVC. Por exemplo:

• O chumbo em tubos de PVC pode migrar para a superfície do produto, onde é facilmente transportado pela água, entrando no corpo humano.
• Ftalatos são adicionados para tornar o PVC macio e flexível. Produtos como cortinas de chuveiro e brinquedos infantis liberam gases quando aquecidos, que podem ser facilmente inalados.
• Retardadores de chama são adicionados aos produtos de PVC para resistir ao fogo. Os materiais de construção podem ser aquecidos ao sol, após o que os produtos liberam cloreto de hidrogênio, que é venenoso para o corpo humano.

Produção Tóxica

O principal elemento químico do PVC é o cloro, e a produção do cloro libera dioxinas no meio ambiente.

• Alguns cientistas argumentam que não há nível seguro de exposição humana às dioxinas.
• São persistentes e bioacumuláveis. A maior parte da exposição humana ocorre por meio de alimentos como carnes, laticínios, peixes e mariscos, pois essas substâncias estão concentradas na gordura animal.
• Além da dioxina, a produção de cloro também libera mercúrio e resíduos de amianto.
• Assentamentos adjacentes às usinas de PVC,particularmente suscetível à poluição química tóxica da produção de plástico.

Exposição de PVC para crianças

Crianças não são pequenos adultos. Seus cérebros e corpos em desenvolvimento, seus metabolismos e comportamentos tornam os bebês vulneráveis a substâncias químicas tóxicas, como as liberadas durante o ciclo de vida do PVC:

• Prejudicar a saúde de um bebê é feito no útero através da exposição a produtos químicos tóxicos. Os bebês consomem produtos químicos através do leite materno, comida de bebê e contato com o meio ambiente.
• O rápido desenvolvimento do cérebro em fetos, bebês e crianças pequenas os torna mais suscetíveis aos efeitos nocivos de substâncias químicas que podem interferir na função e no desenvolvimento do cérebro.
• Pelo seu peso, as crianças comem, bebem e respiram mais do que os adultos - por isso absorvem mais poluentes tóxicos.
• Os bebês colocam as coisas na boca e passam muito tempo no chão e no chão, resultando em contato regular com produtos químicos de brinquedos, recipientes, sujeira e poeira.

Questões de reciclagem

A reciclagem de PVC não é uma solução para os problemas ambientais que surgem na sua produção e utilização. Embora a maioria dos plásticos seja bastante reciclável, o PVC é o pior exemplo - é o menos reciclável de todos os plásticos. Isso ocorre porque os produtos feitos a partir dele contêm tantos aditivos que seria impraticável e caro reciclá-los. Próximos númerosfalam por si. De acordo com estatísticas recentes, menos de 1,5% da produção total de PVC após o consumo foi reciclado.

Muitos aditivos de PVC, incluindo ftalatos e metais pesados, como chumbo, são lentamente lixiviados do PVC ao longo do tempo por exposição ambiental (como em um aterro), eventualmente contaminando o solo e as águas superficiais.

Uso de PVC na construção civil

Uma das finalidades do cloreto de polivinila é seu uso na construção. O maior uso geral de PVC nesta indústria dobrou entre 1995 e 2010. Como muito PVC é usado na construção e utensílios domésticos, os incêndios acidentais em edifícios estão se tornando uma ameaça para os socorristas e moradores. Embora os materiais de construção de PVC sejam frequentemente resistentes ao fogo, eles podem liberar gás tóxico de cloreto de hidrogênio quando aquecidos. Esses gases corrosivos podem se espalhar mais rápido que as chamas, atingindo os ocupantes internos antes que eles possam escapar. O cloreto de hidrogênio é letal se inalado.

Não é incomum que as pessoas em perigo em um incêndio em um prédio morram de fumaça tóxica de PVC antes que as chamas realmente as atinjam, de acordo com especialistas em segurança contra incêndio. Um exemplo marcante é o incêndio que eclodiu em 2009 no clube Lame Horse em Perm.

À medida que construtores e políticos se tornam mais conscientes dos perigos e custos potenciais associadosincêndios de PVC, são introduzidas mais restrições ao uso de materiais nocivos na construção de edifícios.

Substitutos seguros para PVC

O crescimento explosivo da indústria de vinil ocorre em meio a evidências claras de sérios riscos à saúde do PVC, sua produção e uso. Os trabalhadores da produção, suas famílias e comunidades estão em perigo imediato. Há fortes evidências de que agora é possível e importante fazer uma rápida transição para materiais mais seguros.

A boa notícia é que essa transição industrial pode ser feita de forma justa para todos os envolvidos - produtores de plásticos, trabalhadores industriais e consumidores. O PVC pode ser substituído por materiais mais seguros em quase todos os casos. Podem ser materiais tradicionais como argila, vidro, cerâmica e madeira. Onde os materiais tradicionais não podem ser usados como substitutos, mesmo os plásticos sem cloro são preferidos ao PVC. À medida que os consumidores exigem cada vez mais produtos sem PVC e à medida que os riscos ambientais e à saúde do PVC são reconhecidos, alternativas práticas se tornarão mais viáveis economicamente.

Sem PVC

Muitas empresas e até governos introduziram restrições ao PVC e políticas de substituição.

• Grandes empresas,empresas como Proctor and Gamble estão se afastando das embalagens de PVC.
• BMW, Herliltz, IKEA, Opel, Sony-Europe e Volkswagen anunciaram políticas livres de PVC.
• Grandes projetos de construção, como o "Eurotunnel" entre a Inglaterra e a Europa continental, foram concluídos sem PVC.
• Devido ao aumento da demanda do mercado, centenas de comunidades europeias impuseram restrições ao uso de PVC em edifícios públicos.
• Parlamento sueco vota pela eliminação gradual do PVC macio e do PVC duro com aditivos já considerados prejudiciais.

Assim, há muito se sabe que o PVC causa danos irreparáveis à saúde. O cloreto de polivinila é considerado perigoso hoje. Nos casos em que possível, é melhor substituí-lo por análogos para evitar problemas no futuro.